透過以下兩個故事可以了解想把英文學好的訣竅其實只有一個:
只有國中畢業, 多益考了 875 分
翁潤澤只有國中畢業,當了近 40 年的水電工。光看這些背景,很難把他跟英文好聯想在一起,可是他卻在去年的托福考試中拿到了聽力部份的滿分,他的秘訣是什麼?
翁潤澤回憶:國中時功課不好,卻覺得英文很有趣,可惜畢業後無法升學。於是他硬是從微簿的薪水中擠出錢去補英文,因為他認為發音無法自學。果然,在後來數十年的歲月中,翁潤澤主要靠著聽英文來增進「說、說、讀、寫」的能力,他幾乎時時刻刻都讓自己沉浸在英文環境中,遇到休假就跑到英語機構舉辦的聚會,聽英文詩歌或看西洋電影,就這樣,一點一滴的累積出他深厚的英文功力。
這幾年來,翁潤澤參加了幾次多益和托福的考試,目前最好的成績分別是多益 875 分,托福 885 分,而他的下一個目標則是挑戰托福 Junior 的滿分 900 分。
畢業薪水兩萬五,短短五年後,薪水成長 4 倍
再來舉本人的例子,我在大學畢業後在南部家鄉找工作,居然只找到月薪 18k 的電腦維修工作,覺得無法接受,只好上台北看看有沒有比較好的工作機會,後來也只能找到 25k 的工作。有次在茶水間和同事聊到公司認股的事情,有個經理說連二十萬存款都沒有也太扯了。我心想,每個月賺兩萬五,扣掉房租以及生活開銷,可以存三千就不錯了,那麼二十萬要存五年才有可能,也未免太悲慘了,而且這才叫扯吧!於是我決定出國挑戰自己,不再受台灣大環境的限制。透過補習班加上自己的努力唸英文,只花了短短半年時間就考過托福以及 GRE,申請到美國加州州立大學的研究所。
研究所一年半畢業後,在美國找到年薪七萬多美金的工作,一下就把學雜費還清,做了幾年後,想想家人都在台灣,決定回國。回台灣後發現,其實台灣也有很好的工作,當時只是能力不夠而已,很快就找到年薪超過一百五十萬的工作,而且不是外商公司,幾年後年薪就超過兩百。因此我覺得當初的選擇非常正確,與其五年努力存錢以及追求小確幸,不如花五年好好提升自己能力,讓整個人生做了「質的改變」。
英文老是學不好?「半途而廢」是主因
談到學不好英語的原因,說法常常是沒時間、資源不足、缺乏練習機會等等,但是看看這些例子,並非有過人的資質或者良好的機運,憑藉的是積極努力來打破環境的限制。其實學習語言沒有捷徑,唯一的捷徑就是找到讓你不斷接觸的方式以及動力,「半途而廢」才是英文一直學不好的原因。因此要走出舒適圈,千萬不要晚上想著一堆計畫,早上起來還是做同樣的事情,然後抱怨為何生活一成不變。愛因斯坦曾說過一句話:
「Insanity is doing the same thing over and over again and expecting different results」(發瘋就是重複做同樣的事情,然後期望會有不同的結果)
愛因斯坦早就發現大多數人有這個現象把它點出來了,若你能越早體悟這個情況,就能越早脫穎而出,這些例子也都是先打破生活的一成不變才有辦法產生不同的結果。如果你沒有那樣主動學習的動力或者常常需要其他人的激勵,有時透過補習班學習,不但能夠學習到許多技巧,也有額外的動力推動你學習。
選擇最有效率的英文學習方式
台積電創辦人張忠謀強調,英文是未來五十年非常重要的語言,要放眼於世界,不要侷限於台灣,學習世界要有一定的英文能力,否則學習世界就比較困難。比爾蓋茲曾預言:「網路教育是未來趨勢」,使用雲端學習英文已經成為最受歡迎的學習新趨勢,因為不但可以省下交通往返的舟車勞頓與時間成本,上課時間還很彈性,一定要多利用這樣方式學習英文才有效率。現在只要填寫下面的問卷,就送您歌倫比亞美語提供的「線上英文1000堂+完整加薪攻略+2023年達人講座VIP席(限量10位)」,可以直接了解目前最有效率的英文學習方式是否適合自己,尤其歌倫比亞美語提供了以下獨家優點:
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